基因突變是指基因在結(jié)構(gòu)上發(fā)生堿基對組成或排列順序的改變?；螂m然十分穩(wěn)定，能在細(xì)胞分裂時精確地復(fù)制自己，但這種穩(wěn)定性是相對的。在一定的條件下基因也可以從原來的存在形式突然改變成另一種新的存在形式，就是在一個位點(diǎn)上，突然出現(xiàn)了一個新基因，代替了原有基因，這個基因叫做突變基因。于是后代的表現(xiàn)中也就突然地出現(xiàn)祖先從未有的新性狀。
基因突變可以發(fā)生在發(fā)育的任何時期，通常發(fā)生在DNA復(fù)制時期，即細(xì)胞分裂間期，包括有絲分裂間期和減數(shù)分裂間期。同時，基因突變和脫氧核糖核酸的復(fù)制、DNA損傷修復(fù)、癌變和衰老都有關(guān)系，基因突變也是生物進(jìn)化的重要因素之一，所以研究基因突變除了本身的理論意義以外還有廣泛的生物學(xué)意義。
基因突變可以是自發(fā)的也可以是誘發(fā)的。自發(fā)產(chǎn)生的基因突變型和誘發(fā)產(chǎn)生的基因突變型之間沒有本質(zhì)上的不同，基因突變誘變劑的作用也只是提高了基因的突變率。從分子水平上看，基因突變是指基因在結(jié)構(gòu)上發(fā)生堿基對組成或排列順序的改變。按照表型效應(yīng)，突變型可以區(qū)分為形態(tài)突變型、生化突變型以及致死突變型等。這樣的區(qū)分并不涉及突變的本質(zhì)，而且也不嚴(yán)格。因?yàn)樾螒B(tài)的突變和致死的突變必然有它們的生物化學(xué)基礎(chǔ)，所以嚴(yán)格地講一切突變型都是生物化學(xué)突變型。
在日常生活中，我們雖然無法完全避免基因突變的發(fā)生，但可以通過保持健康的生活方式來降低某些因素對基因的潛在影響。比如，合理飲食，攝入富含營養(yǎng)的食物，為身體提供充足的能量和養(yǎng)分；適量運(yùn)動，增強(qiáng)身體的免疫力和抵抗力；避免長期暴露在有害的環(huán)境中，如輻射、化學(xué)物質(zhì)等。如果身體出現(xiàn)異常，應(yīng)及時就醫(yī)，以便早期發(fā)現(xiàn)和治療可能的疾病。
